Derek, 58 anni, si è sottoposto a un intervento di ricostruzione facciale nei sei anni successivi. Tuttavia, nonostante le innumerevoli ore dedicate dai chirurghi alla ricostruzione del suo viso, il risultato fu che non si riconosceva più.
Gli mancava un occhio e non riusciva a sbattere le palpebre. Aveva difficoltà a parlare e a respirare regolarmente, aveva perso l’olfatto e necessitava di un sondino nasogastrico.
Derek esprime la sua gratitudine dicendo: “Sarei dovuto morire quella notte, quindi sono grato di essere vivo”.
D’altra parte, dopo il mio ultimo intervento nel 2020, il medico che i miei genitori mi dissero che non c’era più nulla che potessero fare per me, se non consigliarmi un trapianto di faccia.
Per me, sarebbe stato un punto di svolta nella mia vita e la mia ultima speranza. Il trapianto di faccia, tuttavia, è un intervento molto raro e solo poche équipe al mondo lo eseguono.
La Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, spiegò a Derek che questo sarebbe stato il suo secondo trapianto di faccia e anche l’intervento più complesso a cui si fosse mai sottoposto.
Mi dissero che l’85% del mio viso avrebbe richiesto interventi di sostituzione. “Tuttavia, ero interessato a provare”, ricorda Derek.
Per ricostruire il viso di Derek, il trapianto ha comportato l’utilizzo della fronte, delle palpebre, del naso, della bocca e della mandibola di un paziente deceduto, oltre alla pelle, ai muscoli e ai nervi del viso e del collo dello stesso.
Durante la fase precisa dell’operazione, molti dei piccoli nervi che collegavano Derek alle parti donate sono stati ricollegati. Ciò ha permesso di ripristinare funzioni come mangiare, sbattere le palpebre e persino sorridere.
Un evento incredibile.
Nel frattempo, i medici si sono esercitati digitalmente utilizzando scansioni del viso intero e modelli 3D. La famiglia ha dovuto attendere nove mesi prima di poter procedere con l’intervento.
Nel febbraio di quest’anno, è stato finalmente trovato un donatore e il trapianto, durato due giorni e mezzo, è stato eseguito.
Un mese dopo l’operazione, Derek ha finalmente potuto vedere il suo riflesso.
Come racconta Lisa, “È stato il momento più incredibile della mia vita”.
Faceva fatica ad accettare che si trattasse davvero di lui.
A questo punto, sembra una persona del tutto normale. Ormai è solo un altro volto tra la folla. Ogni volta che esce di casa, nessuno lo guarda o lo indica.
Quando eravamo seduti in aeroporto due settimane fa, mi sono guardata intorno e ho visto che nessuno lo guardava tranne me. Per quanto incredibile fosse.
Non sei sola. Ogni 90 minuti nel Regno Unito, qualcuno si toglie la vita.
È un fenomeno indiscriminato che colpisce persone di ogni estrazione sociale, inclusi i senzatetto e i disoccupati, così come gli operai edili e i medici, le star dei reality show e i calciatori.
È la principale causa di morte tra le persone sotto i 35 anni, superando persino il cancro e gli incidenti stradali in termini di mortalità.
Inoltre, la probabilità che un uomo si tolga la vita è tre volte superiore a quella di una donna.
Eppure è un argomento tabù di cui si parla raramente, e questo rappresenta il pericolo della sua continua letalità. Il clamore non potrà che peggiorare se non ci fermiamo tutti a riflettere. Da questo momento in poi.
La campagna “Non sei solo” è stata lanciata dal The Sun proprio per questo motivo.
Diffondendo consigli utili, promuovendo la consapevolezza e rimuovendo le barriere che le persone incontrano quando parlano della propria salute mentale, l’obiettivo è garantire che tutti possiamo contribuire a salvare vite umane.
Facciamo un solenne voto di chiedere aiuto quando ne abbiamo bisogno e di prenderci cura del benessere degli altri… Non sei solo.
Il supporto è disponibile presso le seguenti organizzazioni qualora tu o qualcuno che conosci abbiate bisogno di supporto per la salute mentale:
Ora che può sorridere, può comunicare molto più chiaramente e, col tempo, sarà anche in grado di mangiare.
Per contribuire a prevenire il suicidio, Lisa e Derek si sono affermati come oratori motivazionali e stanno condividendo la storia di Derek.
Se anche una sola persona ascoltasse la nostra storia e contribuisse a salvare una vita, allora ne varrebbe la pena, come dice Derek.
Mi è stata data l’opportunità di ricominciare da capo e voglio coglierla al volo. È il mio obiettivo finale. Se potessi tornare indietro nel tempo, mi piacerebbe trovare l’amore, sposarmi e mettere su famiglia. Anzi, è il mio più grande desiderio.
C’era una persona il cui volto è stato donato a suo figlio per aiutarlo a realizzare quel sogno, e Lisa sta provando una serie di emozioni contrastanti a causa di questa consapevolezza.
Lei afferma: “Fare…”
