Un capodoglio in via di estinzione di 56 piedi che si è lavato a terra alle Hawaii molto probabilmente è morto dopo aver ingerito rifiuti, tra cui almeno sei trappole per pesci strega, sette tipi di reti da pesca, due tipi di sacchetti di plastica, un protettore leggero, una lenza e un galleggiante da una rete, hanno detto gli scienziati.
La balena morta è stata osservata per la prima volta venerdì galleggiando sulla barriera corallina al largo di Lydgate Beach, sulla costa orientale di Kauai. L’alta marea lo ha portato sulla spiaggia sabato, secondo il Dipartimento della terra e delle risorse naturali delle Hawaii.
Le grandi attrezzature hanno sollevato la carcassa di 122.000 libbre dalla sabbia bagnata a un’area asciutta dove i ricercatori con l’Università delle Hawaii al laboratorio di salute e arenamento di Manoa potrebbero condurre una necroscopia, un esame post-mortem. All’interno dello stomaco, il team ha trovato becchi di calamari e scheletri di pesci, oltre a carichi di spazzatura che potrebbero aver contribuito alla morte della balena, ha detto il direttore del laboratorio Kristi West.
” Questo mammifero aveva uno stomaco enorme, quindi non siamo stati in grado di esaminare la sua intera estensione, motivo per cui pensiamo che sia probabile che ci fosse materiale aggiuntivo che non abbiamo recuperato”, ha detto West in un comunicato stampa. “La dimensione dell’apertura dal tratto intestinale nello stomaco è relativamente piccola e c’è certamente un volume abbastanza consistente di oggetti estranei da causare un blocco.
La presenza di pesci e calamari non digeriti fornisce ulteriori prove di un blocco. Questo è il primo capodoglio nelle acque hawaiane dove abbiamo visto questo tipo di ingestione di attrezzi da pesca e reti scartate.”
I ricercatori hanno esaminato gli organi e hanno scoperto che solo il tratto gastrointestinale era disturbato. Hanno anche raccolto tamponi per testare la potenziale malattia; i risultati non sono stati finalizzati.
Trovati negli oceani profondi del mondo, i capodogli sono noti per le loro enormi teste che contengono sacche di petrolio, note come spermaceti. Quelle sacche, che possono contenere fino a 2.000 litri di petrolio, li hanno resi un bersaglio dell’industria baleniera commerciale dal 1800 al 1987 e hanno causato il loro numero a precipitare. L’olio è stato utilizzato in lampade ad olio, candele e lubrificanti, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. L’agenzia ha detto che la specie si sta ancora riprendendo ed è elencata come in pericolo ai sensi della legge sulle specie in pericolo.
